Eileen Farrell |

Eileen Farrell

Hoci jej kariéra na vrchole operného Olympu bola pomerne krátka, Eileen Farrell mnohí považujú za jednu z popredných dramatických sopranistiek svojej doby. Speváčka mala šťastný osud vo vzťahu k nahrávaciemu priemyslu: nahrala množstvo sólových projektov (vrátane „ľahkej“ hudby), podieľala sa na nahrávkach celých opier, ktoré mali veľký úspech.

Raz hudobný kritik pre New York Post (v sezóne 1966) hovoril o Farrellovom hlase nasledujúcimi nadšenými výrazmi: „[jej hlas] ... znel ako hlas trúbky, akoby sa zjavil ohnivý anjel Gabriel, ktorý zvestuje príchod nové tisícročie."

V skutočnosti bola v mnohých smeroch nezvyčajnou opernou divou. A to nielen preto, že sa cítila slobodná v takých protikladných hudobných prvkoch, akými sú opera, jazz a populárne piesne, ale aj v tom zmysle, že viedla úplne obyčajný životný štýl jednoduchého človeka a nie primadony. Vydala sa za newyorského policajta a pokojne odmietla zmluvy, ak musela vystupovať ďaleko od svojej rodiny – manžela, syna a dcéry.

Eileen Farrell sa narodila vo Willimantic, Connecticut, v roku 1920. Jej rodičia boli estrádni speváci a herci. Eileenin raný hudobný talent ju priviedol k tomu, že sa stala pravidelnou rádiovou interpretkou vo veku 20 rokov. Jedným z jej obdivovateľov bol jej budúci manžel.

Eileen Farrell, ktorá je už známa širšiemu publiku prostredníctvom rozhlasových a televíznych vystúpení, debutovala na opernom javisku v San Franciscu v roku 1956 (titulná rola v Cherubiniho Medea).

Rudolfovi Bingovi, generálnemu riaditeľovi Metropolitnej opery, sa nepáčilo, že speváci, ktorých pozval do Met, mali prvý úspech za múrmi divadla pod jeho vedením, ale nakoniec pozval Farrellu (vtedy mala už 40 rokov old) do inscenácie „Alceste“ od Händela v roku 1960.

V roku 1962 speváčka otvorila sezónu v Met ako Maddalena v Giordanovom André Chénierovi. Jej partnerom bol Robert Merrill. Farrell sa objavil v Met v šiestich rolách počas piatich sezón (celkovo 45 predstavení) a s divadlom sa rozlúčil v marci 1966, opäť ako Maddalena. Po rokoch speváčka priznala, že neustále cítila tlak zo strany Binga. Tak neskorý debut na slávnej scéne sa jej však nedotkol: „Celý ten čas som bola úplne zaťažená prácou v rádiu alebo televízii, plus koncerty a nekonečné relácie v nahrávacích štúdiách.“

Umelkyňa bola tiež obľúbenou sólistkou permanentiek Newyorskej filharmónie a za svojho obľúbeného dirigenta spomedzi tých, s ktorými musela spolupracovať, označila Maestra Leonarda Bernsteina. Jednou z ich najznámejších spoluprác bolo koncertné uvedenie úryvkov z Wagnerovho Tristana a Izoldy z roku 1970, v ktorom Farrell spieval duet s tenoristom Jessom Thomasom (záznam z toho večera vyšiel na CD v roku 2000.)

Jej prielom do sveta pop music nastal v roku 1959 počas vystúpení na festivale v Spolete (Taliansko). Koncertovala s klasickými áriami, potom sa zúčastnila na predstavení Verdiho Requiem a o pár dní neskôr nahradila chorého Louisa Armstronga, na koncerte s jeho orchestrom predviedla balady a blues. Tento výrazný obrat o 180 stupňov vyvolal vo vtedajšej verejnosti senzáciu. Hneď po návrate do New Yorku ju jeden z producentov Columbia Records, ktorý počul jazzové balady v podaní sopranistky, podpísal, aby ich nahrala. Medzi jej hitové albumy patria „I've Got a Right To Sing the Blues“ a „Here I Go Again“.

Na rozdiel od iných operných spevákov, ktorí sa snažili prekročiť hranicu klasiky, Farrell znie ako dobrý popový spevák, ktorý rozumie kontextu textov.

„Musíš sa s tým narodiť. Buď to vyjde, alebo nie,“ komentovala svoj úspech v „svetlej“ sfére. Farrell sa vo svojich memoároch Can't Stop Singing pokúsila sformulovať interpretačné kánony – frázovanie, rytmická sloboda a flexibilita, schopnosť vyrozprávať celý príbeh v jednej piesni.

V kariére speváka došlo k epizodickému spojeniu s Hollywoodom. Jej hlas prehovorila herečka Eleanor Parker vo filmovom spracovaní životného príbehu opernej hviezdy Marjorie Lawrence Prerušená melódia (1955).

Počas 1970. rokov Farrell učila spev na Indiana State University a pokračovala vo vystúpeniach, až kým zranené koleno neukončilo jej kariéru na turné. V roku 1980 sa presťahovala s manželom do Mainu a pochovala ho o šesť rokov neskôr.

Hoci Farrell povedala, že po smrti manžela nechce spievať, nechala sa presvedčiť, aby pokračovala v nahrávaní populárnych CD ešte niekoľko rokov.

"Usúdil som, že som si zachoval časť svojho hlasu." Robiť si poznámky by preto bola pre mňa jednoduchá práca. To ukazuje, aký som bol hlupák, pretože v skutočnosti sa ukázalo, že to nebolo vôbec ľahké! Eileen Farrell sa uškrnula. – „A napriek tomu som vďačný osudu, že môžem spievať aj v takom veku ako ja“ …

Elizabeth Kennedyová. Associated Press Agency. Skrátený preklad z angličtiny K. Gorodetsky.